Emplear como apoyo al tratamiento convencional la acupuntura para la sequedad de boca por radioterapia puede mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes.
Cada vez son más conocidos los beneficios de la acupuntura como tratamiento complementario para disminuir los efectos secundarios de la quimioterapia y radioterapia en personas con cáncer.
Novedades en investigación
Este nuevo estudio publicado en JAMA Network Open llevado a cabo en el prestigioso Cancer Center MD Anderson en Houston (Universidad de Texas, EEUU) apoya las conclusiones de otro realizado en 2011. Concluye que los pacientes de cáncer de cabeza y cuello que recibieron tratamiento con acupuntura durante la radioterapia experimentaron menor sequedad de boca hasta un año después.
Los científicos evaluaron el uso de la acupuntura durante la radioterapia para reducir la incidencia y la gravedad de la xerostomía provocada por la radiación.
El tratamiento con acupuntura tiene muy pocos efectos secundarios y un coste relativamente bajo en comparación con los tratamientos estándar con medicamentos y sustitutos de la saliva.
La boca seca es una preocupación seria para los pacientes con cáncer de cabeza/cuello que se someten a radioterapia. Puede afectar hasta al 80%. Los síntomas generan un impacto brutal en la calidad de vida y la salud bucodental de los pacientes. Los tratamientos actuales tienen beneficios limitados.
Los pacientes asignados al grupo de acupuntura recibieron sesiones tres días a la semana desde el mismo día del inicio de su radioterapia, que duró de seis a siete semanas.
Un año después del tratamiento los síntomas de sequedad de boca eran aún significativamente menores y menos severos.
El estudio siguió todas las pautas de informes de los estándares consolidados de reporte de ensayos (CONSORT), incluyendo detalles sobre reclutamiento y retención, asignación de estudios, detalles de seguimiento e información sobre la muestra analizada final. También cumplió las pautas de los estándares para informar intervenciones en ensayos controlados de acupuntura (STRICTA).
El tratamiento con acupuntura redujo la incidencia y gravedad de la boca seca hasta un año después del fin del tratamiento.
Los autores afirman que según la evidencia los pacientes deberían incorporar la acupuntura junto a la radioterapia para prevenir la gravedad de los síntomas de boca seca.
Las investigaciones futuras tendrán que garantizar exactamente las mismas condiciones en la administración de la técnica y evaluar las inconsistencias en respuesta a la acupuntura simulada. Se necesitan estudios adicionales para confirmar los resultados del ensayo y comprender mejor los mecanismos neurológicos de la acupuntura.
Por qué es efectiva la acupuntura para la boca seca debida a radioterapia
Los mecanismos biológicos por los cuales el tratamiento de acupuntura alivia la boca seca no se conocen bien pero un estudio de Blom et al sugirió que los tejidos que rodeaban las glándulas parótidas experimentaron un aumento significativo en el flujo sanguíneo local después de la acupuntura.
Varios estudios han demostrado que la acupuntura puede reducir los síntomas de la xerostomía. Blom y Lundeberg encontraron que en algunos pacientes solo fueron necesarias 5 sesiones de acupuntura para aliviar los síntomas durante 3 años. Dos ensayos clínicos aleatorios comunicaron que la acupuntura podría prevenir la boca seca cuando se administra simultáneamente con radioterapia.
Aquí tenéis el artículo y las referencias bibliográficas de los otros que hemos mencionado.
Dra. Raquel Vélez Vázquez (colegiada nº 29/2909119)
Médico especialista en Medicina Familiar y Comunitaria
Especialista en Acupuntura Médica y Medicina Tradicional China
Máster en Acupuntura Tradicional China y Moxibustión por la Univ. Pablo de Olavide (Sevilla)
Especialista en Acupuntura y Moxibustión por el Tercer Hospital de la Universidad de Ciencias Médicas de Beijing (China)